Om de verdere verspreiding van het coronavirus COVID-19 te beperken heeft de federale regering diverse maatregelen genomen.
Die uitzonderlijke situatie rechtvaardigt het om van de normale vergaderwijze voor de zittingen van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn af te wijken. In die omstandigheden kan het lokaal bestuur via een burgemeestersbesluit (politieverordening) een andere vergaderwijze vastleggen.
Het lokaal bestuur beslist tijdens de huidige gezondheidssituatie autonoom over de wijze van vergaderen. De vergadering kan fysiek, hybride of digitaal doorgaan. De keuze op welke wijze het bestuur vergadert, moet een weloverwogen keuze zijn. Het is een lokale afweging die moet worden gemaakt. Het lokaal bestuur heeft hierin een voorbeeldfunctie.
De wijze van vergaderen was tijdens de voorbije maanden een dynamisch gegeven. Bij besluit van de burgemeester van 15 april 2020, 21 mei 2020, 18 juni 2020, 18 september 2020, 25 maart 2021, 21 mei 2021 en 19 november 2021 werden maatregelen genomen ter vrijwaring van de openbare veiligheid en gezondheid tijdens de zittingen van beide raden.
Het meest recente besluit van de burgemeester met betrekking tot de organisatie van de vergaderingen van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn, zoals bekrachtigd door de gemeenteraad in zitting van 22 november 2021, bepaalt dat de zittingen van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn niet fysiek georganiseerd worden, maar digitaal georganiseerd worden via de toepassing Microsoft Teams.
De dagorde van de gemeenteraad en de raad van maatschappelijk welzijn van 3 januari 2022 bevat verschillende ontslagnamen, aanstellingen en eedafleggingen van raadsleden en schepenen. Het betreft een korte agenda met specifieke agendapunten waarvoor het wenselijk is dat deze op fysieke wijze behandeld kunnen worden.
Ingevolge de maatregelen van de federale overheid ter bestrijding van het coronavirus geldt er momenteel een brede mondmaskerplicht. Dit betekent ook dat bij evenementen, zowel indoor als outdoor en ongeacht de grootte van het evenement een mondmaskerplicht geldt. Volgens de richtlijnen van het Agentschap Binnenlands Bestuur wordt naar analogie die regeling doorgetrokken voor de organisatie van de fysieke vergaderingen van de lokale en provinciale bestuursorganen. Iedereen moet steeds een mondmasker dragen. Als de vergadering plaatsvindt in een voldoende geventileerd lokaal en de sociale afstandsregels gegarandeerd zijn voor alle aanwezigen, kan het toegelaten worden om als raadslid het mondmasker af te zetten als hij of zij het woord neemt. Na de tussenkomst wordt het mondmasker terug opgezet.
Gelet op de huidige epidemiologische toestand, de beperkte agenda van de zitting van de gemeenteraad en de raad van maatschappelijk welzijn van 3 januari 2022, de specificiteit van de de agendapunten en de beschikbare ruimte in de raadszaal, is het mogelijk om de zitting van de gemeenteraad en de raad van maatschappelijk welzijn van 3 januari 2022, mits het nemen van de nodige maatregelen, op een veilige wijze, fysiek te laten plaatsvinden.
De fysieke vergadering moet toegankelijk zijn voor pers en publiek. De openbaarheid van de vergaderingen moet het publiek in staat stellen om kennis te krijgen van de noodzakelijke informatie. De openbaarheid van de vergadering stelt de pers in staat om de debatten te verslaan en de publieke opinie kritisch in te lichten. De openbaarheid is een wezenlijke waarborg voor de democratische werking van de raden. Het maakt controle mogelijk en biedt een waarborg tegen willekeur. Het komt aan de lokale besturen toe om de openbaarheid te garanderen.
Via een politieverordening van 31 december 2021 nam de burgemeester maatregelen met betrekking tot de organisatie van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn van 3 januari 2022. In afwijking van het besluit van de burgemeester van 19 november 2021 houdende politieverordening inzake organisatie van de vergaderingen van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn, zoals bekrachtigd door de gemeenteraad in zitting van 22 november 2021, zal de zitting van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn van 3 januari 2022 fysiek plaatsvinden, waarbij de aanwezigheid van pers en publiek tijdens de zittingen van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn beperkt wordt tot 9 personen, waarvan 2 specifiek voorbehouden zijn voor de pers. De raadsleden, pers en publiek, dienen een mondmasker te dragen tijdens de zitting van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn. Het is de raadsleden toegelaten om het mondmasker af te zetten als hij of zij het woord neemt. Na de tussenkomst wordt het mondmasker terug opgezet.
Overeenkomstig artikel 134, § 1 van de nieuwe gemeentewet dient de gemeenteraad in de eerstvolgende vergadering deze politieverordening te bekrachtigen.
Enig artikel. De raad neemt kennis van en bekrachtigt het besluit van de burgemeester van 31 december 2021 houdende de politieverordening inzake organisatie van de gemeenteraad en de raad voor maatschappelijk welzijn van 3 januari 2022.